埼玉県戸田市／
ヤクルト戸田球場
ヤクルト戸田球場は、私が小学生の頃、とても貴重な経験をさせていただき、野球をやってきた中で最も思い出に残る場所として今でも鮮明に覚えております。2005年から日本野球機構が始めた12球団によるジュニアトーナメントがあります。それは、プロ野球と同じ12球団で、各地でそれぞれセレクションが行われます。そのセレクションに合格し、選ばれたメンバーが年末に行われる大会に各球団のジュニア代表メンバーとして出場できるというものです。私は当時、ヤクルトスワローズジュニアのセレクションに応募をし選考を受けました。ありがたいことに一次選考を合格し、二次選考に進みました。二次選考がヤクルト戸田球場で行われました。その二次選考に合格した選手が、ヤクルトスワローズジュニアとして年末の試合に出れる大事な選考になります。各地から小学生とは思えない体つきの人や小学生離れしたスピードの球を投げる人、打球を遠くまで飛ばす人など私が今までに見たことないくらいレベルが高い人たちが集まっておりました。
選考には、元プロ野球選手の方たちがいて、偉大な方達に会えるだけでも嬉しさと緊張が入り混じり夢のような時間でした。ジュニアチームに選ばれたからといって、将来プロ野球選手に必ずなれるかというとそんなことは絶対にありません。しかし、少年野球をしている人は、挑戦したくなる夢のような場所であり、こういう機会を与えてくれた方たちに感謝をしたいです。
結果は二次選考落選でした。しかし、同世代にはこんなにも凄い選手がいるのかという思いや、まだまだ努力して大きな大会に出て、またこんな綺麗な球場で野球がしたいと、当時の私はやる気に満ち溢れていたはずです。ヤクルト戸田球場は2軍球場とも呼ばれ、プロ野球選手が実際に使っている球場で野球ができたのも今となってはいい思い出で、大変ありがたいと思います。そんなご縁があり、ヤクルトスワローズをずっと応援しております。貴重な経験をありがとうございました。
